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Abstract

A consecuencia de la firma en 1818 de un tratado entre Gran Bretaña y España para la abolición del tráfico de esclavos, se creó en 1819 un tribunal mixto anglo-español en Sierra Leona para juzgar a los buques negreros que practicaron la trata. Desde esa fecha y hasta 1873, Madrid envío a 18 funcionarios para representar la parte española del tribunal. Desde 1845, el juez español es además cónsul en la colonia británica y envía informes periódicos sobre el estado político y comercial de la costa occidental de África. El interés por esta información radica en el afán español de encontrar un modelo adecuado para colonizar sus posesiones en el Golfo de Guinea y el deseo del gobierno de Madrid de proteger a los escasos buques mercantes españoles que se aventuran a comerciar en la costa de África. El tribunal juzgo a 251 buques sospechosos de dedicarse a la trata, solo siete de ellos con posterioridad a 1845. Las fuentes para este estudio proceden del Archivo Histórico Nacional, el archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores y el Public Record Office de Londres (secciones del Colonial Office y del Foreign Office).