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Abstract

Las células tumorales malignas se caracterizan por su crecimiento anormal y su tendencia a atravesar las barreras tisulares, a invadir los tejidos adyacentes, y a diseminarse a sitios distantes del foco primario, originando focos metastáticos. En condiciones fisiológicas, y de forma controlada, ciertostipos celulares normalesmanifiestan también un comportamiento invasivo. Por ejemplo, para la formación de nuevos vasos sanguíneos, las células endoteliales deben invadir los basamentos membranosos y la matriz intersticial. La gran similitud entre ciertos procesos fisiológicos y la metástasis tumoral, cuando se observan a nivel molecular, sugiere que la capacidad de las células malignas para atravesar múltiples barreras tisulares resulta de la pérdida del control que las células normales tienen sobre la expresión del fenotipo invasívo. Ya que este fenotipo invasivo es esencial para que tengan lugar las diferentes etapas de la cascada metastática, el conocimiento de las bases moleculares asociadas al mismo pueden contribuir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas contra el cáncer.