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Abstract

Durante la segunda mitad del siglo XIX el crecimiento de las ciudades europeas permitió la consolidación de una sociedad urbana que se proyectó hacia la sociedad de masas en los últimos decenios de la centuria. Paralelamente a la prodigiosa expansión de los grandes centros industriales y de servicios, las ciudades del interior apenas contaron con un papel secundario en la estructura territorial del nuevo Estado liberal, en la red radial de comunicaciones y en los intercambios de población y recursos entre las zonas agrarias y los grandes centros de consumo. En la dialéctica entre la quietud y el cambio, la balanza se inclinó del lado de las persistencias, materializadas en el peso de la agricultura tradicional, el vigor del mundo de los oficios y el escaso desarrollo de los servicios. A la altura del último tercio del siglo, Guadalajara ejemplificaba esta realidad, y aunque su mercado de trabajo era incapaz de satisfacer las expectativas de un creciente volumen de población rural, la vieja ciudad castellana estaba asistiendo a una lenta expansión de sus funciones como centro de atracción de los habitantes de su hinterland.