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Ideas para un siglo: de la teoría de la neurona a los reflejos condicionados

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2003
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In April 1903 Madrid held the14th International Medical Congress. The meeting attracted a great number native and foreigner scholars from all over the world. Three years before, in the former Congress in Paris, Cajal had been awarded with the coveted Moscow Prize. Now the event bestowed Spanish scientist activities international recognition in a country that for a long time had been out of the core of the scientific research. The occasion gave rise to the spreading of the Spanish research among the international community. The nervous system research and the study of behaviour gained benefit of two important findings that were definitely acknowledged. Pavlov showed his skillfulness with dogs' experimental preparations, a technique well known by J. Gomez Ocana, and read a paper on "The Experimental Psychology and Psychopathology of Animals" regarding the conditioned reflex as a psychological phenomenon. Ramon y Cajal in his controversial communication "Critical Regards to A. Bethe theory concerning the structure and connexions of the nervous cells" claimed against the "reticular theory" and the idea that the nervous system was a widespread network of filaments in continuity. In the debate that followed, Simarro had a large discourse supporting with his own data the neuronal theory. The new technique devised by Simarro, using a silver impregnation method -Iater reduced by Cajal- were more reliable in staining neurofibrils and allowed a clear visualization of the protoplasm. The selective staining of the neuronal cytoskeleton revealed that the neurofibrils didn't form a continuous neuronal net. Both findings displayed at the Madrid Medical Congress will decisively influence onto Ihe later development of their disciplines. In 1904 Pavlov received the Nobel Prize in Physiology or Medicine and two years later Ramón y Cajal was also awarded by the Swedish Academia. 80th discoveries definitely consolidate a fruitful way for the study of the brain, the behaviour and the mental processes that have leaded the psychological research and the neuroscience studies for the XXth Century. [RESUMEN]En abril de 1903 Madrid acogió el XIV Congreso Internacional de Medicina, al que acudieron numerosos sabios extranjeros y españoles. Tres años antes se había celebrado en París y Cajal habia obtenido el premio ciudad de Moscú. El certamen otorgaba reconocimiento de la actividad científica a España, un país en el otro extremo de Europa y alejado tradicionalmente del núcleo duro de la investigación científica. El estudio del sistema nervioso y del comportamiento se benefició de dos grandes aportaciones que obtuvieron definitivamente reconocimiento. Pavlov con preparaciones experimentales realizadas con perros, pClrejas a las que aquí realizaba J. Gómez Ocaña, presentó su trabajo La psychologie et la psychopathologie expérimentales sur les animaux dando a conocer su teoría de los reflejos condicionados. Cajal presentó su polémica comunicación Consideraciones críticas sobre la teoría de A Bethe acerca de la estructura y conexiones de las células nerviosas oponiéndose a las aventuradas teorías reticularistas. En la discusión que siguió L. Simarro participó activamente presentando sus datos y observaciones sobre la teoría neuronal amparadas en la nueva técnica ideada por él que permitía la tinción de la red neurofibrilar empleando sales de plata. Este método permitía mostrar la estructura del protoplasma de la neurona desvelando que las neurofibrillas del su interior no formarían parte de una red interneuronal continua. Todos estos hallazgos presentados en el congreso de Madrid iban a influir decisivamente en el desarrollo posterior de sus respectivas disciplinas. En 1904 1. P. Pavlov recibía el premio Nobel de Medicina o Fisiolog ia. En 1906 S Ramón y Cajal obtuvo también el reconocimiento de la Academia sueca abriéndose definitivamente una fructífera vía para estudiar el cerebro y los procesos mentales sobre unas bases que han guiado la investigación de la psicología y la neurociencia durante el siglo XX.
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Pavlov, I.P. (1927) Conditioned Reflexes. An investigation ofthe physiological activityofthe cerebral cortex. Oxford: Oxford University Press. Ramón y Cajal (1904) Consideraciones críticas sobre la teoría de A. Bethe acerca de la estructura y conexiones de la celura nerviosa. Tolochinoll, LE. «Contributions a I'étude de la physiologie el de la psychologie des glandes salivaires>>. Forhandlingar vid Nordiska Naluñorskare och LakaremóteL Helsingfors, 1903.
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