Publication: Salt springs from Romania exploited during early archaeological times : a new candidate for World Heritage
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Publication Date
2015
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Universidad Complutense de Madrid, Servicio de Publicaciones
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Abstract
Our approach emphasizes on the importance of the first forms of salt springs exploitation meant to obtain recrystallized salt for the development of prehistoric human communities within the continental inlands of Europe. Although it does not compare with the monumental dimension of World Heritage, the exploitation of some salt springs in Eastern Romania goes back around 8 millennia; they may be the oldest such exploitations in the world, as proven by 14C calibrated data. What differentiates Romanian salt springs from other famous similar areas in Europe is the continuity of exploitation and utilization of natural brine. Actually, these resilient behaviours explain the creation of a whole and complex universe of salt, which also represents a unique point of reference within the intangible World Heritage. It is through this association in variable proportions between tangible (non-monumental) and intangible that these salt springs comprising the oldest traces of salt exploitation can be considered elements of World Heritage. Today, important personalities in the fields of archaeology, anthropology and history posit that salt is a major reference for the development of the entire umanity. Obviously, the breakthrough of this idea requires awareness efforts targeting, on one hand, local communities in those areas wand, on the other, national and international scientific and cultural environments concerned with the World Heritage. In this context, a proper motivation is the fact that the last two decades have witnessed an intensification of research on salt, which turned this topic one of the major themes within European archaeology and ethno-archaeology. In terms of local community awareness concerning the importance of salt springs in the economic development of a (micro) area over time, it is worth underlining mostly the specialists’ efforts of presenting this topic in the media. Moreover, the impact of a recent initiative of the two museums in the area (Piatra Neamț and Târgu Neamț)—establishing distinct sections that represent, by using museum-inspired means, both archaeological vestiges and traditional practices of natural brine exploitation and utilization—will prove its extent in time. Certain local authorities and private entrepreneurs have pinpointed that valorising tourist areas comprising the oldest traces of salt exploitation in Romania is an imminent issue. The greatest challenge is finding a balance between the civilization improvements (upgraded access roads, upgrading operating areas, etc.) and thep rotection of still-alive traditional practices of salt exploitation and use, within rural areas. Certain local authorities and private entrepreneurs have pinpointed that valorising tourist areas comprising the oldest traces of salt exploitation in Romania will become, sooner or later, an imminent issue. The greatest challenge is finding a balance between the civilization improvements (upgraded access roads, upgrading operating areas, etc.) and the protection of still-alive traditional practices of salt exploitation and use, within rural areas.
Nuestro planteamiento resalta la importancia de las primeras formas de explotación de manantiales de agua salada, que se emplearon en obtener sal recristalizada, para el desarrollo de las comunidades humanas prehistóricas ubicadas en la Europa continental. Aunque no puede compararse con la dimensión monumental del Patrimonio Mundial, la explotación de algunos manantiales de agua salada en el Este de Rumanía se remonta a unos 8 milenios atrás; podrían ser las más antiguas explotaciones de este tipo del mundo, según lo prueban las dataciones de C14 calibradas. Lo que diferencia a los manantiales de agua salada rumanos de otras zonas similares de Europa, reconocidas a nivel mundial, es la continuidad de las explotaciones y la utilización de la salmuera natural. De hecho, esta resiliencia comportamental explica la creación, en su conjunto, de un complejo universo de sal, que representa un punto de referencia único dentro del intangible Patrimonio Mundial. Mediante esta asociación, en proporciones variables, de lo intangible (nomonumental) y lo tangible, estos manantiales de agua salada que contienen los más antiguos rastros de la explotación de sal podrían ser considerados elementos del Patrimonio Mundial. Hoy en día, personalidades importantes del ámbito de la arqueología, antropología e historia postulan que la sal es una importante referencia para el desarrollo de toda la humanidad. Evidentemente, la imposición de esta idea requiere esfuerzos de concienciación, dirigidos hacia las comunidades locales, por un lado, y, por el otro, hacia el ámbito cultural y científico preocupado por el Patrimonio Mundial a nivel nacional e internacional. En este contexto, una motivación adecuada consiste en el hecho de que las últimas dos décadas han conocido una intensificación de las investigaciones acerca de la sal, que convirtieron este asunto en uno de los temas de mayor interés dentro de la arqueología y etnoarqueología europeas. En cuanto al grado de concienciación de las comunidades locales respecto a la importancia — a lo largo del tiempo — de los manantiales de agua salada para el desarrollo económico de un (micro) área, hay que resaltar los esfuerzos de los especialistas para conseguir cobertura mediática. Además, el impacto de una reciente propuesta de los dos museos del área (Piatra Neamț y Târgu Neamț) —de establecer secciones distintas que representen, empleando recursos museísticos, tanto vestigios arqueológicos como prácticas tradicionales de explotación y uso de la salmuera — quedará demostrado con el paso del tiempo. Algunas autoridades locales, junto con empresarios del ámbito privado señalaron que la valorización de zonas turísticas relacionadas con las huellas más antiguas de explotación de la sal en Rumanía es una cuestión de planteamiento inminente. El mayor reto es encontrar un equilibrio entre las mejoras impuestas por la civilización (caminos de acceso modernizados, áreas de funcionamiento perfeccionadas etc.) y la protección de las prácticas tradicionales de explotación y uso de la sal que aún perviven en las zonas rurales.
Nuestro planteamiento resalta la importancia de las primeras formas de explotación de manantiales de agua salada, que se emplearon en obtener sal recristalizada, para el desarrollo de las comunidades humanas prehistóricas ubicadas en la Europa continental. Aunque no puede compararse con la dimensión monumental del Patrimonio Mundial, la explotación de algunos manantiales de agua salada en el Este de Rumanía se remonta a unos 8 milenios atrás; podrían ser las más antiguas explotaciones de este tipo del mundo, según lo prueban las dataciones de C14 calibradas. Lo que diferencia a los manantiales de agua salada rumanos de otras zonas similares de Europa, reconocidas a nivel mundial, es la continuidad de las explotaciones y la utilización de la salmuera natural. De hecho, esta resiliencia comportamental explica la creación, en su conjunto, de un complejo universo de sal, que representa un punto de referencia único dentro del intangible Patrimonio Mundial. Mediante esta asociación, en proporciones variables, de lo intangible (nomonumental) y lo tangible, estos manantiales de agua salada que contienen los más antiguos rastros de la explotación de sal podrían ser considerados elementos del Patrimonio Mundial. Hoy en día, personalidades importantes del ámbito de la arqueología, antropología e historia postulan que la sal es una importante referencia para el desarrollo de toda la humanidad. Evidentemente, la imposición de esta idea requiere esfuerzos de concienciación, dirigidos hacia las comunidades locales, por un lado, y, por el otro, hacia el ámbito cultural y científico preocupado por el Patrimonio Mundial a nivel nacional e internacional. En este contexto, una motivación adecuada consiste en el hecho de que las últimas dos décadas han conocido una intensificación de las investigaciones acerca de la sal, que convirtieron este asunto en uno de los temas de mayor interés dentro de la arqueología y etnoarqueología europeas. En cuanto al grado de concienciación de las comunidades locales respecto a la importancia — a lo largo del tiempo — de los manantiales de agua salada para el desarrollo económico de un (micro) área, hay que resaltar los esfuerzos de los especialistas para conseguir cobertura mediática. Además, el impacto de una reciente propuesta de los dos museos del área (Piatra Neamț y Târgu Neamț) —de establecer secciones distintas que representen, empleando recursos museísticos, tanto vestigios arqueológicos como prácticas tradicionales de explotación y uso de la salmuera — quedará demostrado con el paso del tiempo. Algunas autoridades locales, junto con empresarios del ámbito privado señalaron que la valorización de zonas turísticas relacionadas con las huellas más antiguas de explotación de la sal en Rumanía es una cuestión de planteamiento inminente. El mayor reto es encontrar un equilibrio entre las mejoras impuestas por la civilización (caminos de acceso modernizados, áreas de funcionamiento perfeccionadas etc.) y la protección de las prácticas tradicionales de explotación y uso de la sal que aún perviven en las zonas rurales.