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Measuring poverty and vulnerability in microfinance

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Publication Date
2009-11-18
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Universidad Complutense de Madrid, Servicio de Publicaciones
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This dissertation explores how to best measure poverty and vulnerability to poverty in microfinance clients in rural areas and provides the results of the test for Angkor Mikroheranhvatho (Kampuchea) (AMK), a microfinance institution operating in rural Cambodia. The objective is to find the best measuring tool available and to adapt it to the rural Cambodian context. Thus, the first section of this dissertation discusses the theoretical framework for rural finance, microfinance, poverty and vulnerability to poverty and the second section explores the Cambodian context and its poverty profile. In the third section, two complementary but distinct poverty measuring tools are applied: a multidimensional relative poverty tool based on Principal Component Analysis (AMK-PCA Wellbeing Score) and a one-dimensional absolute poverty tool based on Daily Food Expenditure per capita. Both tools are based on food security. The analysis shows AMK’s extensive poverty outreach, and the comparison of the outputs from both tools further confirm the reliability of results.The main conclusion of this dissertation is that it is not possible to create a single poverty assessment tool that provides simultaneously absolute and multidimensional results. What is possible is to apply two tools, as part of a combined research effort within the context of rural Cambodia, so that poverty and vulnerability can be assessed regularly as a multidimensional concept while adding a monetary tool that allows for easier comparisons at the national level.
Esta tesis doctoral explora cómo medir la pobreza y la vulnerabilidad a la pobreza en los clientes rurales de microfinanzas y aplica sus resultados al estudio de caso de Angkor Mikroheranhvatho (Kampuchea) (AMK), una institución microfinanciera que trabaja en las zonas rurales de Camboya. El objetivo es identificar la mejor metodología para medir el nivel de pobreza de los clientes de microfinanzas y adaptarla a la realidad del contexto rural camboyano. Así, la primera sección de la tesis examina los aspectos teóricos de las finanzas rurales, microfinanzas, pobreza y vulnerabilidad a la pobreza y la segunda sección estudia el contexto camboyano y su perfil de pobreza. En la tercera sección, se presentan dos metodologías distintas pero complementarias basadas en el concepto de seguridad alimenticia: un índice multidimensional de medición de la pobreza relativa basado en el Análisis de Componentes Principales (el Índice de Bienestar AMK-PCA, por sus siglas en inglés) y un indicador unidimensional de pobreza absoluta basado en el Gasto Alimentario Diario per cápita comparado con el umbral de pobreza alimenticia. El análisis indica que los nuevos clientes de AMK son más pobres que los hogares rurales en general; y la comparación de los resultados de ambas metodologías confirma su fiabilidad. La conclusión fundamental de esta tesis doctoral es que no es posible crear una única metodología que entienda la pobreza como un fenómeno multidimensional y al mismo tiempo permita su comparabilidad en términos absolutos. No obstante, se pueden utilizar dos metodologías complementarias adaptadas al contexto rural Camboyano -como parte del mismo esfuerzo investigador-, que permiten medir la pobreza como un fenómeno multidimensional y simultáneamente, utilizar otra herramienta adicional que hace asequible las comparaciones en el ámbito nacional por ser exclusivamente monetaria y basada en el consumo alimentario.
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Tesis de la Universidad Complutense de Madrid, Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, Departamento de Economía Aplicada I (Economía Internacional y Desarrollo), leída el 09-02-2009
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