Epidemiología de la enfermedad de Chagas

Abstract

La enfermedad de Chagas está producida por el parásito Trypanosoma cruzi y se encuentra encuadrada en Sudamérica, donde se transmite a través de chinches de la familia Reduviidae. No es la única forma de transmisión, ya que también se puede transmitir por vía oral, por vía congénita, por vía transfusional, por trasplante de órganos y por accidentes de laboratorio. La enfermedad se divide en dos fases: una aguda, tras la picadura, en la que se producen síntomas leves en general o es asintomática, y la fase crónica, en la que entra un pequeño porcentaje de los enfermos, pudiéndose producir trastornos cardíacos y otras complicaciones de mayor gravedad. Siempre ha sido una enfermedad asociada al medio rural, donde el vector de transmisión está adaptado a los hogares y mantiene un ciclo doméstico, aunque también existen los ciclos peridomésticos y salvaje. Sin embargo, con las migraciones en los años 70 y 80 hacia los núcleos urbanos, la transmisión vectorial perdió importancia, y la ganaron la vía congénita y la transfusional sobre todo, ya que los cinturones de pobreza de las ciudades crecieron mucho y no había control alguno. La prevalencia se mantuvo hasta que en los años 90 los gobiernos latinoamericanos comenzaron a tomar medidas al respecto, aplicando programas a gran escala de control vectorial para así evitar la transmisión; además, se comenzó a cribar la sangre de los donantes en los bancos de sangre. Sin embargo, en los últimos años se han producido grandes flujos migratorios hacia países como Estados Unidos, Canadá o Australia y hacia Europa, siendo España el principal destino; por tanto, se ha exportado la enfermedad a países donde hasta hace no mucho no existían medidas de control. Así, tras analizar las medidas preventivas, se comprueba que sí han sido eficaces en cuanto al control vectorial (no en todos los países endémicos) y a evitar la transmisión vía transfusional, aunque es cierto que todavía queda mucho camino por recorrer para el control adecuado de la enfermedad.